كان مكسيم غوركي شديد الاعجاب بالكاتب الفرنسي غي دي موباسان، لا سيما بقصته «بول دي سويف» التي تدور احداثها خلال حرب العام 1870 في فرنسا وتكشف بخاصة – وهذا كان شديد الأهمية في رأي غوركي في ذلك الحين – عن وضاعة الأخلاق البورجوازية.